Route du rhum, J-1 !!

En attendant le départ de cette course mythique demain de Saint-Malo, et l'ouverture du village officiel Place de la Victoire à PAP, voici l'affiche faite par le Conseil Régional de Guadeloupe cette fois-ci. Je la trouve très bien !

Surf cyclonique

Comme d'habitude, les meilleures houles pour le surf ici sont générées par des cyclones qui passent à proximité (pas trop près quand même !). En ce moment, le cyclone Tomas (qui vient juste d'être classé cyclone de catégorie 1) est sur Saint-Vincent, deuxième île au sud de la Martinique. Je lui ai demandé de passer au photomaton, le bougre a accepté non sans mal.

Alors, pas de surf pour un débutant comme moi avec cette houle, mais une vidéo du surf master Cyrill, le boss de mon surf club (Poyo Surf Club). Ca rentrait pas mal du côté de Batri (spot de windsurf plutôt, situé juste en bas de chez moi ; mais le côté ouest du spot était très bien pour le surf aujourd'hui, car abrité du vent onshore) : les vagues faisaient un bon 2,70m, la houle était assez longue et régulière et la période de vagues plutôt bonne (j'ai compté 8-9 secondes...). Bon, c'était pas sa meilleure vague non plus, hein !

Surf Batri from Matt on Vimeo.

Séjour à Saint-Martin/Sint-Maarten

Nous avons passé quelques jours de vacances sur l'île Saint-Martin. Cette île se trouve à 50 minutes de vol au nord de la Guadeloupe, entre Anguilla et Saint-Barthélémy. Il s'agit d'une ancienne commune de la Guadeloupe, devenue Collectivité d'Outre-Mer depuis 2008 suite au vote de 2003. L'île est coupée en deux : au nord, Saint-Martin (le côté français), et au sud Sint-Maarten (le côté hollandais). La capitale de la partie française est Marigot, celle de la partie hollandaise, Philipsburg. Côté français, petite hôtellerie (type gîtes et petite hôtels), les meilleurs restaurants de la Caraïbe (dans le village de Grand Case), et de très belles plages. Côté hollandais, des grands hôtels type resorts, des casinos, des boutiques duty free et des croisiéristes américains. Il faut vraiment avoir l'œil pour s'apercevoir que nous sommes dans un territoire hollandais et pas dans une colonie américaine ! Il y a aussi de belles plages, et de beaux sites de plongée. Le drapeau ci-contre n'est valable que pour le côté du pays du célèbre poète Nigel de Jong (spécialiste des pentamètres iambiques), pas pour celui du célèbre leader syndical Patrice Evra.

D'un point de vue historique, et pour faire vite, la production d'indigo, de café et de coton prévalait du temps de l'esclavage. Puis, après l'abolition (1848 côté français, 1863 côté hollandais -il fallait juste passer la frontière, qui a toujours été symbolique, pour devenir libre!), l'île, pauvre en ressources naturelles et en eau, s'est tournée vers le sel (il y a pas mal de salines). A partir des années 60, le tout tourisme l'a emporté. C'est l'île de la Caraïbe qui reçoit le plus de croisiéristes : plus d'un million par an ! Il peut y avoir jusqu'à 7 bateaux de croisière amarrés aux quais de Philipsburg ! Pas mal pour une île de 90 km2 et 80 000 habitants...

L'île possède un aéroport international très bien desservi côté hollandais, Princess Juliana, et un petit aéroport régional côté français, L'Espérance, situé à Grand Case, et qui dessert très bien la Guadeloupe, Saint-Barthélémy et... c'est tout !

Du fait de l'industrie touristique et de l'arrivée de pas mal d'argent, l'île est assez internationale et pas mal de nationalités se croisent. Malheureusement, la criminalité y est aussi assez importante, et on peut voir beaucoup de maisons cachées derrière d'immenses murs et portails, et des autocollants "security alarm/video" sur toutes les portes ! Enfin bon...

Passons maintenant à notre séjour. Nous logions côté français, tout près de la frontière, à Oyster Pond (sur la carte, la petite baie vers Babit Point, à la frontière sur la côte est ; ne pas oublier de zoomer !). Notre bungalow disposait d'une vue sur la marina de Captain Oliver, comme on peut le voir sur cette photo.

Sur la route vers Quartier d'Orléans, mon site préféré, la Baie de l'embouchure. Ces quelques photos ne rendent malheureusement pas compte de la majesté des lieux...

Voici ensuite quelques photos de Marigot, petite ville qui m'a bien plu.

Vue depuis le Fort Louis (dernier ouvrage de l'Ancien Régime, achevé en 1789).

Le Fort Louis et le West Indies Shopping Mall.

Le marché.

La Marina Royale.

Une vieille case.

Maintenant, Philipsburg, capitale du côté hollandais.

Le rond-point de bienvenue.

Depuis les hauteurs (là, en fait, on s'était un peu perdu -les panneaux ne sont pas terribles côté hollandais- mais on a trouvé un super point de vue !).

La fameuse Courthouse, et son non moins fameux ananas au sommet.

Le Board Walk (avenue du bord de mer, parallèle à Front Street puis Back Street).

On s'y est rendu à plusieurs reprises, et les gens nous prenaient à chaque fois pour des croisiéristes ! Bon, ville très artificielle quand même. Le point positif, c'est le magasin officiel du rhum local, le Guavaberry.

Pour finir, voici quelques photos de deux belles plages.

Friar's Bay.

Baie Longue, côté "Mmmm j'ai bien envie de piquer une tête !"...

... et côté "Ah, zut, il va falloir courir vers la voiture car ça va chavaner raide !".

C'est malheureusement ce côté qui l'a emporté.

En bonus, pour ceux qui auront eu la patience de me lire jusqu'ici, une vidéo exceptionnelle. L'arrivée d'un avion sur la piste d'atterrissage de Princess Juliana Airport, filmée depuis le Sunset Café qui fait son business sur ces arrivées (les horaires des vols sont même écrits à l'entrée !). Attention, ça décoiffe !

Princess Juliana Airport from Matt on Vimeo.

Route du rhum, J-15 !

Ca va être énorme, avec le retour des bateaux de grande taille...

Journées du Patrimwan 2010

Comme l'an dernier, nous avons profité des journées du patrimoine de ce week end pour aller nous culturer un peu. Programme évidemment différent de celui de l'an dernier, basé sur la Basse-Terre (riprizent !).

Le thème de cette année était "les grands hommes qui ont fait l'histoire". Et effectivement, notre première visite (samedi matin) s'est déroulée là où un des Guadeloupéens les plus connus a passé son enfance. Je veux parler d'Alexis Leger, plus connu sous le nom de Saint-John Perse, Prix Nobel de Littérature en 1960. Nous avons visité l'Habitation Bois-Debout, située à Capesterre-Belle-Eau, où le poète venait passer ses vacances enfant. La famille possédait un appartement à Pointe-à-Pitre (rue Achille René-Boisneuf), et deux propriétés de campagne, Bois-Debout, et La Joséphine, située à Matouba, sur les hauteurs de Saint-Claude. La visite a été effectuée par une descendante de la famille. Pas de visite de la maison cela dit...

La façade avant de la maison.

Le terrain avec la vue sur l'océan.

La façade arrière, ainsi qu'une statue de la Vierge.

Toujours à l'arrière, un tombeau (les propriétaires ne savent pas qui s'y trouve...) ainsi que le système d'adduction d'eau qui fonctionne toujours.

Pour finir, les ruines de l'ancienne distillerie, qui a succombé au cyclone de 1928, ainsi que le viaduc qui lui était lié.


Lors de la visite, nous avons eu droit à différents souvenirs et anecdotes, lectures de lettre, histoire de l'Habitation...


Après une pause repas à la marina de Rivière Sens, et un passage par Cora pour acheter des éponges et un magazine, et profiter de la clim du rayon des produits frais, nous voilà repartis pour la deuxième étape de la journée : la résidence préfectorale du Camp Jacob à Saint-Claude (sur la route qui mène à la Soufrière, au-dessus de l'Université).

La visite était assurée cette fois-ci par une employée de la DRAC. Cette résidence fut d'abord le domicile du Colonel dirigeant le Camp Jacob (ancien camp militaire, dont les murs sont maintenant occupés par l'Université). Puis, c'est devenu le logement secondaire du Gouverneur, et enfin, lors de la départementalisation de 1946, le logement principal du Préfet. Lequel ne nous a pas fait l'honneur de nous recevoir ce jour-là...

Voici quelques photos de l'arrière, puis de l'avant de la résidence. Un bon coup de peinture serait le bienvenu.

Quelques photos de l'intérieur. On pouvait même voir le lecteur de DVD du préfet, son téléphone, et sa boîte de Monte Cristo.

Ces différentes photos ne montrent que les salons. L'étage supérieur, plus privé, n'était pas ouvert à la visite comme le montre ce très bel escalier en fer forgé, situé sur ce porche fort agréable.



Pour finir ce week end culturel, le dimanche matin nous sommes allés visiter l'Habitation Thomas, ancienne habitation caféière située sur les hauteurs de Bouillante, et totalement rénovée par les nouveaux propriétaires depuis 2007. En fait, je connaissais un peu l'ancien propriétaire. Le site est enchanteur, et la maison magnifique. Pardonnez la forte luminosité sur certaines photos, mais il n'est pas facile de jongler avec le soleil puissant des Caraïbes et la présence des visiteurs... qui plus est avec un appareil assez ancien.

La maison est entièrement autonome en eau (citerne de collecte de l'eau de pluie) et en électricité (panneaux solaires). Et il y a même l'ADSL ! Les eaux usées sont aussi traitées convenablement, ce qui n'est pas toujours le cas en Guadeloupe, même dans les zones plus urbaines, plus "civilisées"...

Welcome back dudes !

A peine revenus en Guadeloupe, le comité d'accueil ne s'est pas fait attendre ! Pas de planteur à volonté cela dit...

N.B. "TD" veut dire "tropical depression", une dépression tropicale qui peut donc évoluer et se renforcer en cyclone et ainsi acquérir son nom de baptême.

Gwada warrior in da Big Apple

Certains d’entre vous l’ont probablement appris, notre préretraité national Thierry Henry a signé un contrat avec le club de football de New York, les New York Red Bulls (ex Metro Stars), comme Djorkaeff il y a quelques années, ou encore David Beckham aux Los Angeles Galaxy.
Profitant de quelques semaines de vacances dans ma « résidence secondaire » de Manhattan, j’ai pu voir que notre compatriote guadeloupéen faisait les gros titres dans le domaine du sport. C’est devenu LA grosse attraction du club de foot (pas de la ville, tout de même, le foot restant encore assez confidentiel).
Hier soir, je suis donc allé voir son premier match officiel dans la Red Bull Arena (le stade est situé à Harrison, dans l’état du New Jersey, de l’autre côté de la rivière Hudson). Il s’agit d’un petit tournoi amical entre quatre équipes : les Red Bulls donc, Tottenham, le Sporting Lisbonne et Manchester City. Le premier match opposait l’équipe new yorkaise aux Spurs de Tottenham.
Henry était donc la star de cet événement, des maillots floqués à son nom étant vendus un peu partout dans l’enceinte du stade. Il a eu droit à de belles ovations lors de l’échauffement, de la présentation des joueurs des deux équipes, et à peu près à chaque fois qu’il touchait le ballon. Il nous a d’ailleurs régalés de quelques beaux gestes techniques : déviations, talonnades, ailes de pigeon… et… son tout premier but sous ses nouvelles couleurs à la 25ème minute ! Il n’aura joué que la première mi-temps, et Tottenham l’emportera finalement 2 buts à 1.
A noter qu’à côté de ces ovations, il aura aussi été hué : il y avait en effet bon nombre de supporters de Tottenham dans le stade, et ces derniers n’aiment pas trop les joueurs ou anciens joueurs du club rival et ennemi d’Arsenal…

Voici quelques photos du stade et de la rencontre, ainsi qu'une vidéo de son but.